Viajar de forma sostenible por Las Islas de Tahiti    

Las Islas de Tahiti son conocidas por ser un paraíso isleño virgen con una excitante vida marina, aguas increíblemente transparentes y una cálida población local que recibe a los viajeros con un aromático tiare lei y una sonrisa de oreja a oreja. Éstos son los verdaderos tesoros de Las Islas de Tahiti.   

Se están realizando muchos esfuerzos para promover los viajes sostenibles y el turismo lento (slow tourism en inglés) con el fin de preservar este maravilloso destino para los futuros viajeros y la comunidad local. Podemos formar parte de este positivo cambio a través de las decisiones que tomamos durante nuestro viaje.  

Señoras tahitianas locales – Tahiti Tourisme, Holger Leue

Prácticas culturales sostenibles y ecoturismo en Las Islas de Tahiti   

Podemos pensar que la protección del medio ambiente es un concepto moderno, pero en Las Islas de Tahiti la gente lleva miles de años viviendo en armonía con su entorno.   

Mana es el espíritu de las islas; es la fuerza que une la tierra, el océano, la fauna y la gente en un vínculo sagrado. El equilibrio con el medio ambiente y el respeto por el espíritu Mana brindaron a los antiguos polinesios la protección de su modo de vida mediante diversas prácticas. Un ejemplo es el Rahui, una práctica ancestral que consiste en imponer prohibiciones temporales a la recolección o pesca de determinadas especies marinas o terrestres para garantizar su conservación y renovación. El Rahui se sigue practicando hoy en día, sobre todo en las islas de Rapa y Maiao y en el distrito de Teahupoo, en Tahití y tiene un efecto muy positivo en la conservación marina de la Polinesia Francesa.  

Las Islas de Tahiti albergan también el mayor santuario marino del mundo. Con una superficie de tres millones de millas cuadradas, es un refugio para numerosas especies protegidas como ballenas, tortugas marinas, rayas y más de 20 especies de tiburones protegidas desde 2006 y esenciales para el equilibrio de la biodiversidad marina. Las Islas de Tahiti cuentan con una fauna marina abundante y los encuentros con ella dan lugar a recuerdos inolvidables. 

Desde 1996, la Polinesia Francesa prohíbe cualquier técnica que no sea la pesca con sedal, y su Zona Económica Exclusiva (ZEE) está reservada a la flota pesquera polinesia. No se vende ninguna licencia de pesca fuera de la Polinesia Francesa y la pesca industrial está estrictamente prohibida.   

Ballenas jorobadas en Tahití – Tahiti Tourisme, Frédérique Legrand 

Qué puede hacer para viajar de forma más sostenible   

Algunos de los impactos ambientales más perjudiciales que afectan a Las Islas de Tahiti fueron traídos por los extranjeros hace cientos de años. Especies invasoras como la rata negra, la miconia y los mosquitos fueron traídas por exploradores, comerciantes y misioneros. Los resultados fueron devastadores tanto para las especies de aves endémicas, debido a la depredación de la rata negra, como para los humanos expuestos a los mosquitos ya que éstos trajeron enfermedades potencialmente mortales.  

Estas islas se conservan en una delicada y cuidada armonía y nuestras decisiones de viaje tienen un impacto a largo plazo en su ecosistema.  A continuación, proponemos añadir a su viaje una de las siguientes experiencias para enriquecer su visita y promover el viaje lento y sostenible:   

1. Visitar el Ecomuseo Te Fare Natura en Moorea: un museo único que ofrece exposiciones sobre biodiversidad y jardines botánicos.  
2. Plante un coral en Moorea o Bora Bora: infórmese de si su alojamiento ofrece un programa de plantación de corales y participe. Si no es posible, puede adoptar  un coral de Coral Gardeners para conmemorar tu viaje.  
3. Visite un Centro de Rehabilitación de Tortugas en Moorea: Te Mana o Te Moana ha llevado a cabo una importante labor de rescate y rehabilitación de especies tortugas marinas amenazadas.   
4. Visite un centro cultural o un lugar declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO: explore un centro cultural como el ‘Arioi Center y el Tamaeva Cultural Center para descubrir las antiguas prácticas del pueblo Mā’ohi, los antepasados marineros de los polinesios modernos. Se puede visitar el marae (templo) de Taputapuatea, el centro del Triángulo Polinesio y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en la isla de Raiatea o visitar el yacimiento arqueológico de Maeva en la isla de Huahine para descubrir la riqueza cultural y las técnicas de navegación de los antiguos polinesios.   
5. Elija sólo proveedores acreditados para nadar con ballenas: si planea nadar con ballenas, asegúrese de elegir un proveedor acreditado. Le garantizarán una experiencia mágica observando ballenas al tiempo que protegen a esta sensible especie que acude a las islas para dar a luz y criar a sus ballenatos.   
6. Traiga su propia bolsa o compre una de fabricación local: Las bolsas de plástico de un solo uso están prohibidas en Las Islas de Tahiti. Así que asegúrese de traer una para sus compras o, mejor aún, planee comprar una bolsa de fabricación local y sostenible para disfrutarla como recuerdo de sus viajes.

Coral nursery in Moorea – Tahiti Tourisme, Myles McGuinness

Límites para mejorar la experiencia del visitante  

Las Islas de Tahiti tienen sus propios principios en cuanto al turismo para que éste sea sostenible y pueda beneficiar a la población local sin ser un prejuicio para el medio ambiente. Una forma de mejorar la experiencia de los visitantes al tiempo que se protege el medio marino es limitar el tamaño de los cruceros que pueden atracar en algunas islas. Por ejemplo, sólo los cruceros con menos de 1.200 pasajeros pueden visitar Bora Bora, y tienen preferencia los barcos con base local y menos de 700 pasajeros. Esta limitación protege el frágil entorno marino y ofrece una experiencia de máxima calidad a los visitantes.   

En todas Las Islas de Tahiti, los cruceros con capacidad para más de 3.500 pasajeros sólo pueden hacer escalas técnicas.  

Hay algunos cruceros que tienen su base durante todo el año en Tahití y son, precisamente, las que más benefician a la población local. Un ejemplo de ello son los cruceros de lujo Paul Gauguin Cruises, que también trabaja en colaboración con la asociación Te Mana O Te Moana, una fundación que promueve la educación y conservación marinas para ayudar a sus pasajeros a apreciar la singularidad y riqueza de la fauna marina.  

Windstar Cruises y Aranui Cruises, la compañía de cruceros más antigua de Las Islas de Tahiti, cumplen la normativa MARPOL que regula la sostenibilidad medioambiental en el mar. Además, Aranui es propiedad de polinesios y su tripulación es mayoritariamente polinesia. La auténtica cultura y tradiciones de los viajes de Aranui reflejan el modo de vida polinesio y crean una experiencia de inmersión a bordo mientras viajan a algunas de las islas más remotas y vírgenes del mundo.   

Disfrute de su viaje con proveedores responsables   

Muchos operadores turísticos de Las Islas de Tahiti adoptan medidas dentro de su organización para promover la sostenibilidad. Nani Travels es una agencia de viajes especializada en turismo sostenible. Seguir sus directrices hará que su estancia sea responsable e integradora, ya sea en una expedición personalizada o en un viaje organizado. El programa Greentripper de compensación de la huella de carbono compensa su impacto en el medio ambiente. Además, parte de los beneficios son distribuidos a asociaciones locales, de modo que su visita acaba repercutiendo positivamente  en el desarrollo de la comunidad local. Nani Travels acaba de lanzar la primera edición de su programa Tama, un enfoque original para que los niños locales y visitantes participen juntos en diversas actividades culturales, educativas y recreativas diseñadas para promover las tradiciones y la cultura polinesias. 

Qué hacer y qué no hacer durante la visita  

QUÉ HACER  

1. Cuando estés en el agua, usa sólo protectores solares minerales y respetuosos con los corales. Los protectores solares tóxicos con ingredientes químicos como la oxibenzona y el octinoxato pueden blanquear los corales. Un buen indicador de un protector solar seguro para los arrecifes es que los ingredientes principales sean óxido de zinc u óxido de titanio.  
2. Compre productos “Made in Fenua” como recuerdo. En Las Islas de Tahiti viven muchos artesanos. Puede preservar una producción cultural vital comprando sólo productos locales como souvenirs.  
3. ¡Hable tahitiano! El tahitiano se habla en todas Las Islas de Tahiti y nuestro interés puede ayudar a preservar esta hermosa lengua aprendiendo algunas palabras. 

LO QUE NO DEBE HACER  

1. ¡Tocar a las rayas! Disfrute pasivamente de las rayas que se le acerquen y no las toque. El contacto humano puede afectar a los elementos protectores de su piel y hacerlas vulnerables a enfermedades. Por favor, no de comida a ninguna especie marina ya que esto las habitúa a los humanos.  
2. No coja ni toque los corales. Admírelos donde están; son el hábitat de numerosas especies marinas.
3. No traigas envases desechables y evita comprar plásticos de un solo uso durante la estancia en el país. El plástico es muy perjudicial para el océano.

Si tiene en cuenta la sostenibilidad, su visita contribuirá a garantizar que Las Islas de Tahiti sigan siendo un tesoro para el disfrute de las generaciones futuras.