O coração das Ilhas de Tahiti emana de um lugar especial em Raiatea, a sagrada Taputapuatea marae. A expansão dos polinésios através do Pacífico teve início na Raiatea a partir deste local específico. Depois de oferecer bênçãos através de cerimônias e celebrações sagradas, os estabilizadores com colonos originais arriscaram-se ao norte até o Havaí e ao oeste para a Nova Zelândia. Raiatea, que significa “paraíso distante” e “céu de luz suave” foi nomeada primeiramente como Havai’i por ser considerada a pátria dos polinésios antigos. Reconhecida como uma das ilhas mais sagradas da região, as montanhas com tapetes verdes elevam-se ao pico na altura das nuvens celebrado pelo Monte. Temehani.
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O Berço da Cultura Polinésia
Anteriormente chamada de Hava’i, Raiatea é conhecida como o berço dos deuses, hospedando tesouros arqueológicos (marae, petroglifos …) e eons de história e cultura. Como a primeira ilha polinésia a ser povoada, Raiatea abrigou as mais importantes e primeiras marae internacionais do triângulo polinésio, chamado Taputapuatea. É aqui que as cerimônias de inauguração, alianças políticas e reuniões internacionais teriam lugar nos tempos antigos. O local era um tabu e sede dos poderes religiosos e políticos da região polinésia. Atualmente, as comunidades do Havaí, da Nova Zelândia e das Ilhas Cook ainda se encontram neste local de peregrinação, considerado o lar de sua cultura sagrada.
Um paraíso para a navegação
Raiatea é a principal localização para iatismo nas Ilhas de Tahiti. A maioria das empresas de fretagem e marinas optou por se instalar em Raiatea. A ilha abriga uma grande quantidade de amarras, baías (profundas e calmas) em um ambiente prístino e surpreendente (crateras de vulcão, cachoeiras). As condições de navegação são excelentes. É um prazer fazer cruzeiros para as outras pacíficas Ilhas Leeward, todas belas bonitas dentro ou fora da lagoa.
Um Patrimônio Natural Único
Raiatea é uma incrível fonte natural de interesse para cientistas e amantes da natureza devido às suas raras espécies de flora e fauna. O Monte Temehani abriga a tiare ‘apetahi (e cerca de 30 outras plantas endêmicas), uma flor que não pode ser encontrada em nenhum outro lugar do mundo. Ela se tornou o símbolo de Raiatea. Esta flor em meio círculo, branca e delicada floresce somente de madrugada.
Raiatea também abriga o único rio navegável na Polinésia Francesa. Vá a um passeio de canoa polinésia incomum no coração de uma densa floresta tropical de purau, bambus e māpē (Inocarpus fagiferus). Lendas contam que o rio teria sido o ponto de partida de todas as migrações polinésias para o Havaí e Nova Zelândia.